Het begon met een opmerking van de eminente professor voor een vol auditorium in Gent. De student voelde zich geschoffeerd en kreeg excuses. Wat volgde, was een vriendschap die mettertijd steeds closer werd.

Tom Schoepen: 'Ik weet niet of ik hem nog mijn mentor noemen kan. We gaan op gelijke voet met elkaar om.'

Etienne Vermeersch: 'Is Tom mijn persoonlijke archivaris? Eigenlijk wel. Ik denk dat hij aanvankelijk iets van mij wou leren. Maar al vlug ging het verder. Doordat hij op het internet mijn go-between is, heeft hij een goede kijk op waar ik allemaal mee bezig ben en wat ik allemaal ken. Maar tegelijk heeft hij al die info ook in zich opgenomen. Wij hebben een volkomen egalitaire relatie. En ook een relatie van wederzijds vertrouwen. Tom is ook zeer loyaal. Als je hem in vertrouwen neemt, wordt dat vertrouwen niet beschaamd. Dat is heel belangrijk. Ik waardeer ook zijn doorzettingsvermogen. Ik ben hem dankbaar voor alles wat hij voor mij gedaan heeft.'

______

Ter info: Dit interview met Tom Schoepen en Etienne Vermeersch is in feite géén dubbelinterview: beide heren werden apart geïnterviewd. Enkele dagen na publicatie liet Prof. Vermeersch via e-mail aan Tom Schoepen weten: 'P.s. Tom, dit interview is een volkomen éénklank.'